心理所等基于ERP研究檢驗風險決策中的心算過程
人們在復雜和不確定環境下的適應行為及其背后的心理和生物學機制，是行為科學研究者需要回答的最基本的問題之一。風險決策研究中的基本問題是人們在做出決策時究竟采取何種加工過程。主流觀點認為，決策者會根據期望法則（即：從幾個選項中選擇數學期望值最大的選項）做出決策，由于其遵循補償性法則，因此也被稱為補償性理論，如期望價值理論、預期理論等。然而，一些研究者對這些理論提出了質疑和挑戰，并發展出了一類非補償性理論，如占優啟發式（Priority Heuristic）、齊當別模型（Equate-to-differentiate）等，認為決策是根據各結果維度的差別做出的。目前來看，兩家族理論各有行為數據支持，分歧難彌。因此，很有必要從認知神經科學的角度探索風險決策的認知神經機制，以明確其加工過程是否存在基于期望法則的心算過程。
近期，心理所行為科學重點實驗室李紓研究組和北京師范大學認知神經科學與學習研究所周仁來教授合作完成了一項事件相關電位(ERP)研究，從精確的時間特征方面為這一問題的解答提供了一個獨特視角。
該研究設計了兩種實驗任務：一種是風險決策任務，要求參與者根據個人偏好進行選擇；另一種是期望價值決策任務，要求參與者選擇期望值較大的選項。實驗主要操縱了“最小結果維度差別大小”和“選項的計算難度”兩個因素。;
按照認知心理學中經典的雙分離推論邏輯：如果風險決策基于非補償性法則，那么影響啟發式加工過程的“最小結果維度差別”的大小，將會影響決策結果和與風險相關的ERP成分；如果風險決策基于補償性法則，那么影響“期望計算加工過程”的計算難度，將會影響決策的“反應時”和與“計算難度”相關的ERP成分。
ERP研究結果發現：理論上能影響補償性加工過程的“計算難度”因素，僅僅在期望價值決策任務（要求參與者選擇期望值較大的選項）中影響ERP的晚期正慢波——計算難度越大，參與者的“反應時”越長，做出正確選擇的概率越低，ERP晚期正慢波的波幅也越大；理論上能影響啟發式加工過程的“最小結果維度差別大小”因素，僅僅在風險決策任務（要求參與者根據個人偏好進行選擇）中影響參與者的決策結果以及ERP的P300（刺激出現后300ms左右達到峰值的正成分）和晚期正慢波——選項間“最小結果維度”的差別越大，P300的波幅越大，慢波的波幅也越大；此外，在高計算難度條件下，風險決策任務比期望價值決策任務的晚期正慢波更大。這一研究結果對描述個體風險決策行為的期望價值理論提出了有力質疑，說明風險決策也許并非存在如同補償性法則所假設的心算過程。研究者認為，利用認知神經科學的相關技術來驗證風險決策中的心算過程，也許能夠為今后質疑風險決策的期望法則提示一個嶄新的方向。
風險決策和期望價值決策任務中ERP的分離效應
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