心理所研究揭示老化進程中中樞聽力下降與認知衰退緊密關聯的關鍵神經結構

　　聽力減退不但是耳部疾病常見癥狀，也可能是阿爾茨海默病(AD)早期預警信號。柳葉刀委員會（Lancet Commission）2020年關于阿爾茨海默病預防、干預和護理的一項指導性報告指出，調控12種可改變風險因素可預防或延緩全球范圍內40%癡呆病例，其中中年期聽力損失排首位，與8%的病患相關。

　　聽覺涉及兩個相互關聯的過程和組成部分，即外周聽覺系統和中樞聽覺系統。前者指探測聲音的能力，后者是對語音的感知、定位、辨別和信息提取。對于聽力和AD的關系，目前大多數證據建立在對外周聽力損失相關研究上。最近研究表明，中樞聽力損失對識別AD風險人群可能更為敏感，但對于中樞聽力多大程度上影響到老年人認知功能及其產生關聯的神經基礎仍缺少充分研究。

　　為了回答這一問題，中國科學院心理健康重點實驗室韓布新研究組基于人類連接組計劃-老化隊列（HCP-Aging）探討了正常老化中中樞聽力對認知的影響和腦基礎。結果發現，噪聲下言語識別任務聽覺閾值越高，即中樞聽力越困難，在情節記憶即刻和延遲回憶、工作記憶、執行功能轉換方面、以及閱讀和詞匯理解等多項認知任務上的得分越低。與腦結構的關聯研究發現，左側旁海馬皮層（PHC）與中樞聽力存在顯著相關，中樞聽力越困難的個體該腦區皮層越薄。PHC是內側顳葉系統（MTL）后內側子網絡關鍵區域，參與情節記憶、空間導航和社會認知，它也是AD進展中β-淀粉樣蛋白和tau蛋白異常沉積、以及皮層退化的早期靶點。行為和腦結構兩個方面的線索表明，中樞聽力和AD在認知和神經關聯方面存在關鍵重疊。進一步路徑分析發現，左側旁海馬皮層在中樞聽力影響即刻回憶、轉換、閱讀和詞匯理解的關系中起中介作用。

　　該研究提示中樞聽力損失可作為認知衰退和癡呆的早期預警標志，未來研究可進一步關注聽力干預對老年期認知健康的益處以及MTL可塑性在其中的作用。

　　該研究受國家自然科學基金（61673374）、國家重點研發計劃（2018YFC2000300）和中國科學院心理研究所科學基金（E2CX3715CX）支持。文章已在線發表于Annals of the New York Academy of Sciences。李銳副研究員為第一和通訊作者。

　　論文信息：

　　Li R.*, Miao X., Han B., Li J. (2023). Cortical Thickness of the Left Parahippocampal Cortex Links Central Hearing and Cognitive Performance in Aging. Ann NY Acad Sci. https://doi.org/10.1111/nyas.14971