心理所運動員腦可塑性研究獲得新發現

　　日前，中國科學院心理研究所魏高峽和羅勁等人首次采用核磁共振技術，對我國極具金牌優勢的跳水運動員進行了大腦結構的探索性研究。該研究選取了年齡在13-17歲之間、國家健將級別、平均訓練年限達到10年以上的優秀跳水運動員12名（男女各6名），同時選取了在性別、年齡、體重、人數等人口學因素上進行了嚴格匹配的中學生進行對照研究，結果發現，優秀跳水運動員的大腦結構與普通人之間的確有所不同，他們在雙側丘腦和左側運動前區（BA6）上的灰質密度顯著高于普通人。
　　以往研究發現，運動病癥（如亨廷頓癥和帕金森癥）患者丘腦灰質密度會顯著降低。本研究結果不僅從另一方面證實了丘腦的灰質密度與人類的運動行為有某種程度的相關，也提示從事動作技能的康復性訓練可以顯著增加人腦的灰質密度。也就是說，該研究結果為臨床運動病癥的治療途徑提供了新的證據和啟發，對于運動病癥的康復具有十分重要的現實意義。另外，該研究也改變了人們所認為的運動員“頭腦簡單、四肢發達”的看法。運動訓練，不僅僅是改變了肌肉和動作，還改變了大腦結構。運動員非但不是一般人所認為的“頭腦簡單”，反而由于多年的技能訓練比一般人更具優勢，在與運動有關的大腦組織和結構上，他們的大腦更為復雜，這兩個區域的灰質密度增大意味著他們具有更強的運動能力。
　　此外，人們常常會有因多次練習某種動作或者行為而使得這種外在表現隨之提高的經驗。在以往對正常人大腦灰質等結構像的探討中，音樂家和出租車司機這兩個群體曾一度引起神經科學研究者的興趣，其原因是：多年從業經驗可能會引起大腦相關區域產生可塑性變化。該項研究結果不僅支持了該假設，還進一步為“熟能生巧”提供了腦科學證據，證實了人類某一重復的動作或習慣都會對大腦產生可塑性影響。目前該項研究將于近期發表在Progress in Natural Science雜志中。此外，人民日報、科技日報、科學時報等諸多平面媒體和新浪、搜狐、和訊等多家網絡媒體也對此發現進行了大量報道和轉載，引起了廣泛的社會關注。