相互區分的運動物體總是更容易跟蹤嗎？

――物體獨特性在多物體追蹤中的損益效應

　　舞臺演出中，攝影師有時需要在不同的時候給不同演員特寫鏡頭。那么，攝像師如何快速定位某個演員呢？根據直覺，如果所有演員衣著相同，攝像師定位某個演員可能比較困難；如果演員衣著各不相同，定位可能比較容易。那么，果真如此嗎？在實驗室里，科學家采用多物體追蹤（Multiple Object Tracking，MOT）的實驗方法來研究類似的運動物體追蹤問題。目標身份的獨特性對多物體追蹤任務績效是利還是弊呢？以往研究發現了目標獨特性促進追蹤、阻礙追蹤以及無效應等看似相互矛盾的結果。中科院心理所傅小蘭研究組在研究中首次發現目標身份復雜度這一因素在其中的調節作用，即不同的復雜度會產生不同的結果。當目標身份較為簡單、易于加工時，目標獨特性會促進追蹤；而當目標身份較為復雜、消耗更多注意資源時，目標獨特性則會阻礙追蹤。研究指出，目標獨特性的作用關鍵在于有限的工作記憶中追蹤操作與目標身份信息加工兩個過程的權衡。

　　研究包括三個實驗，實驗一和實驗二選用阿拉伯數字作為刺激材料，通過改變數字的長度（一位數至四位數）來控制復雜度；實驗三的刺激材料是常用的簡體中文漢字，分為簡單字和復雜字。實驗中，被試需要追蹤10個項目中的5個目標，并在追蹤結束后指出這5個目標的位置。三個實驗的結果一致表明，當所有項目外觀完全相同時，追蹤容量不受復雜度的影響；而當所有項目具有各不相同的身份時，追蹤容量則隨著復雜度增加而減少。此外，當目標簡單時（一位數或簡單字），追蹤不同目標的績效好于追蹤相同目標的績效；當目標較復雜時（四位數或復雜字），追蹤不同目標的績效則差于追蹤相同目標的績效；而當目標復雜度中等時（兩位數、三位數），兩者績效相當。

　　目標復雜時，目標獨特性對追蹤績效有阻礙作用。這表明多物體追蹤任務中的身份加工在一定程度上是強制性的，而這種強制的身份加工既有利又有弊。一方面，目標的身份有助于人們確認追蹤的目標，找回丟失的目標；另一方面，身份加工又會占用注意資源，使得追蹤操作可用的資源減少。目標獨特性對追蹤的影響正在于利與弊之間的權衡。或許演員們各自不同的著裝對攝像師追蹤的影響還取決于服裝的復雜性。

　　這項研究得到了國家重點基礎研究發展計劃(2011CB302201)和王寬誠教育基金會的支持。研究成果已發表于Vision Research期刊上。