心理所研究揭示視覺想象社會線索誘發自動化注意定向效應

日常生活中，人與人之間的互動無處不在。無論是與朋友交談時的眼神交流，還是在人群中察覺到的微妙身體語言，這些看似不經意的社會線索其實都在無聲地引導著人們的注意力。作為社會性生物，人類天生擅長捕捉這些細微的信號，這種能力被稱為社會性注意（social attention）。這種能力讓我們能夠更加敏銳地洞察他人的內心狀態和周圍環境中的重要事件，幫助我們更好地進行社會互動和生存發展。

以往研究大多將社會線索視作外部刺激，但人類的思維可不止于此！人們其實有近一半的時間都是在腦海中游蕩，想象那些并未發生的事情。視覺心理想象（visual mental imagery）是指人們在沒有外部刺激時在心里主動構建出畫面的過程。這種感官模擬會讓人們有種“在看”的感覺。視覺想象不僅參與了許多認知過程，還對人們的日常行為產生影響。

那么，當人們閉上眼睛，在心中勾勒出一張熟悉的面孔或想象某個人的動作時，這種內在的“看見”是否也會引導人們的注意力呢？

中國科學院心理研究所蔣毅研究組王莉研究員開展了一項研究，發現視覺想象社會線索能夠誘發自動化注意定向效應。研究采用視覺想象任務結合目標探測任務，通過6個實驗考察視覺想象中的社會性注意及其特異性。在一系列實驗中，被試需要想象不同的線索。被試先通過熟悉和練習階段來明確他們在實驗中需要想象的線索，然后再開始正式實驗（流程如圖1所示）。以實驗1為例，被試首先看到一張女性面孔和數字線索，然后在灰色橢圓范圍內，想象這位女士緩慢看向數字線索所提示的一側視野。被試需要在保持中央注視的前提下進行盡可能生動和清晰的想象。隨后，目標會出現在左視野或者右視野，被試通過按鍵進行目標探測任務。當目標出現在線索提示的一側視野時，稱為一致條件，反之稱為不一致條件。如果一致條件下的反應時快于不一致條件，則說明出現注意定向效應。

圖1. 實驗范式示意圖

在實驗1中，視覺想象的眼睛注視線索對目標的出現位置沒有預測性。實驗2在實驗1的基礎上采用反預測性設計，使得目標有更大可能性出現在眼睛注視相反的視野，從而探究實驗1所觀察到的效應是否具有反射性。實驗3和4沿用實驗1的設計，區別在于被試需要想象的線索內容。其中，實驗3采用生物運動行走方向線索，探究注意定向效應能否泛化到其他社會線索上。實驗4則采用簡單運動線索來試圖排除低水平運動線索和語義信息的混淆作用。實驗5采用被試內設計，要求被試想象社會性的眼睛注視線索（注視線索條件）和非社會性的箭頭線索（箭頭線索條件），并增加了眼動監控來嚴格控制被試在實驗過程中的中央注視。由此，實驗5旨在更嚴格的控制下重復實驗1的效應，并進一步在被試內設計中比較社會性的眼睛注視線索與非社會性的箭頭線索所誘發注意效應的差異。

圖2. 實驗結果圖

研究結果發現，視覺想象眼睛注視線索誘發了注意定向效應（實驗1，圖2A）。進一步的實驗表明，該效應具有反射性的特點（實驗2，圖2B-C）。重要的是，這種視覺想象引導的注意定向效應可以推廣至其他種類的社會線索，即生物運動行走方向線索（實驗3，圖2D）。實驗4要求被試想象簡單運動線索并發現陰性結果（實驗4，圖2E），排除了低水平運動線索或語義線索的混淆。進一步的實驗5在嚴格控制了被試的中央注視的情況下，不僅重復出了視覺想象眼睛注視線索所誘發的社會性注意效應（實驗5-注視線索條件，圖2F），而且發現，視覺想象非社會性的箭頭線索無法誘發注意效應（實驗5-箭頭線索條件，圖2F）。由此可見，通過視覺表象生成的社會線索表征可以誘發反射性注意定向效應。該效應特異于社會線索，不能由非社會線索誘發，支持了社會性注意的獨特性。

綜上所述，該研究揭示了視覺想象社會線索可以反射性地引導空間注意。這種效應在很大程度上受到社會相關性的調節，不能泛化到非社會線索上，以實證性證據支持了社會性注意的特異性。重要的是，該研究的發現并非一種由社會信息引發的經典注意，而是一種與傳統的外源性/內源性注意不同的、與人類的適應性功能緊密相關的獨特注意形式，即社會性注意。此外，觀察到的效應與以往關于表象-注意相互作用的研究相呼應，共同表明主動生成視覺表象可能是內部注意的形式之一。通過探索視覺表象是否會誘發社會性注意效應，該研究展示了人們內在心靈世界與外在物理世界是如何交織交互的，也讓人們更深入地理解了社會線索在日常生活中的作用。

該研究獲得了國家科技創新2030-“腦科學與類腦研究”重大項目、國家自然科學基金重點項目和中國科學院創新交叉團隊項目等的資助。

文章已在線發表于Cognition。心理所在讀博士生張姝佳為論文第一作者，心理所王莉研究員為通訊作者。

論文信息：

Zhang, S., Wang, L.*, & Jiang, Y. (2025). Visual mental imagery of nonpredictive central social cues triggers automatic attentional orienting. Cognition, 254, 105968. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2024.105968