心理所研究揭示模仿能力在孤獨癥兒童社交溝通發展中的關鍵作用

社交溝通障礙是孤獨癥譜系障礙（ASD）的核心特征之一，嚴重影響孤獨癥兒童的日常適應和社交參與。模仿能力作為早期社交、語言和情緒發展的基礎，對兒童學習新技能至關重要。然而，孤獨癥兒童往往在模仿領域表現出顯著困難，這可能進一步影響其社交溝通能力的發展。盡管孤獨癥模仿與社交溝通之間的關聯已有報告，但兩者之間的影響路徑，尤其是不同模仿類型如何影響不同社交溝通領域，以及干預措施如何通過提高模仿能力來促進社交溝通的發展，仍需深入探索。

為深入理解上述問題，中國科學院心理研究所副研究員李晶開展了一項對照性干預研究。研究納入了52名年齡在2至5歲之間的孤獨癥兒童，將其分為接受早期介入丹佛模式（Early Start Denver Model,ESDM）干預的實驗組（n=28）和接受常規康復訓練的對照組（n=24），并在為期12周的干預前后分別評估了兒童的模仿能力和社交溝通能力。

研究結果表明：

1.?模仿能力與社交溝通能力顯著相關：無論是在干預前還是干預后，兒童的模仿能力與其社交溝通能力均顯著正相關，模仿能力的提升程度與社交溝通的改善程度也顯著正相關。

2.?特定模仿能力與特定社交溝通領域之間關系密切：控制總體水平后，孤獨癥兒童聲音模仿與表達性溝通之間、以及手勢模仿與社交技能之間存在顯著的正偏相關性，這表明孤獨癥兒童聲音模仿與表達性溝通、手勢模仿與社交技能之間存在密切關系。此外，馭物模仿和聯合注意之間的正偏相關性也接近顯著水平。

3.?模仿能力是社交溝通改善的關鍵預測因素：兒童在干預前的模仿能力和干預期間模仿能力提升幅度均能顯著預測其社交溝通的改善程度。其中模仿能力的提升幅度是更強的預測因子，這兩個因素能夠共同解釋超過一半的社交溝通改善。

4.?年齡的調節作用：研究首次發現，年齡在模仿對社交溝通的影響中起到正向調節作用，并且這一調節作用存在一定普遍性（見圖1）。這提示，隨著兒童年齡增長，模仿能力的提高對社交溝通的積極影響變得愈發明顯。

圖1. 年齡的正向調節效應

5.?早期介入丹佛模式干預對模仿和社交溝通的影響：與對照組相比，實驗組在總體模仿能力以及馭物模仿、手勢模仿和口-面部模仿等多個子領域均表現出更顯著的提升，但兩組社交溝通改善的差異未達到顯著水平，這可能受到干預時長和兒童年齡等因素的影響。

該研究有力證實了模仿能力在孤獨癥兒童社交溝通發展中的基礎性作用，支持將提升模仿能力作為早期干預的核心目標之一，并再次驗證了早期介入丹佛模式對提升孤獨癥兒童模仿能力的有效性。

該研究獲得了國家科技創新2030-“腦科學與類腦研究”重大項目(2022ZD0205100)、國家自然科學基金項目（31971009）和中國科學院青年創新促進會的資助。

研究成果已在線發表于Molecular Autism。心理所李晶副研究員為通訊作者，心理所碩士畢業生肖石花為第一作者。

論文信息：Xiao, S., & Li, J. (2025). Impact of imitation abilities on social communication in autistic children: evidence from an Early Start Denver Model intervention study. Molecular Autism, 16, 23. https://doi.org/10.1186/s13229-025-00656-2